微软如何助力教育数字化转型？
过去人们常说“学好数理化，走遍天下都不怕”，而今天教育所要应对的，已经不仅仅是“数理化”这样单纯的命题了。
云计算、大数据、物联网、人工智能，一系列技术创新引领的新一轮科技革命和产业变革正在全球崛起，潜移默化间，数字化转型给人们的思维、生产、生活和学习方式带来了深刻的改变。数字化转型所代表的第四次工业革命为产业和经济创造出了前所未有的机遇与挑战，也让国际竞争日趋激烈，并提出了更高层次的人才需求，而这些都让教育成为决定未来的核心关注——诚如习主席所说：“教育决定着人类的今天，也决定着人类的未来。”
与此同时，新技术的普及和应用也推动着教育行业自身的数字化转型，一项针对亚太地区教育机构进行的调查显示，有87%的受访学校相信数字化转型将有助于未来发展，其中23%的学校制定了完整的数字化转型策略，53%的学校已经在推进自己的数字化转型计划。从多功能一体化的教育云平台，到覆盖边远地区的多媒体远程教学系统，从安全高效的校园IT基础设施，到整合了多样化移动设备和应用的互动教学新方式，数字化转型不但加速了教育机构和院校的信息化建设，也在提升和丰富学习体验、促进教育资源广泛共享、实现个性化教学等方面发挥了积极作用。
“予力全球每一学生，成就不凡。”是微软在教育领域的使命。面对数字化转型带来的新一轮机遇，微软与中国各级教育主管部门、教育机构、院校以及众多本土合作伙伴展开积极合作，以本土运营的微软智能云Azure、专为中国教育行业量身定制的Office 365云办公套件，以及更多技术、产品和应用为基础，打造出了各具特色的解决方案，全力支持中国教育事业乃至每一位人才的发展和进步。
微软大中华区副总裁兼公共事业部总经理杨晨
发力云端，让每个孩子都有机会健康成长、快乐学习
统计数据显示，我国义务教育阶段的学生总数有约1.5亿，让每个孩子都能健康成长和接受到公平、有质量的教育，是国家推动教育公平的重要目标。中国发展研究基金会，是由国务院发展研究中心发起成立的全国性公募基金会，近年来，基金会与微软展开广泛合作，以微软智能云平台和云服务为基础，助力改善边远贫困地区儿童的营养和教育状况。
2011年底，国务院启动《农村义务教育学生营养改善计划》，由教育部牵头实施，每年投入180亿元，为29个省、699个贫困县的超过13.4万所农村义务教育学校的超过3200万名中小学生，提供每天每人4元的膳食补助，让每个孩子都能吃上安全营养的校餐。为了确保中央财政的投入透明、阳光、切实地用在每个孩子身上，中国发展研究基金会与微软合作，在微软智能云Azure上搭建起了“阳光校餐”网站。来自全国各地的受益学校，每天都会通过手机或电脑在“阳光校餐”网站上传当日学生就餐的图片以及用餐原料、食谱、资金使用情况等信息。网站为营养改善计划提供了一个用来展示成果、学习交流，并且供全社会随时监督进展和资金动向的平台，同时以高容量、低成本的云计算确保了项目的稳定运行。
除了保障孩子们的营养，中国发展研究基金会还与微软合作，针对边远山区中小学开发了创新的远程教学云平台。近年来，国家持续加大对贫困地区教育基础设施建设的投入，大部分农村、山村中小学都相继配备了电子白板、投影仪、电脑、网络等硬件设施。目前真正的短板在于师资力量和教学质量上的差距，西部地区的很多村小或村教学点，仍普遍存在一名教师为多个年级讲授多门课程的情况。
为此，中国发展研究基金会发起了“西部农村教育信息化项目”，与微软一起利用Office 365远程云服务和Kinect体感技术，打造一套简单易操作的实时远程教学解决方案。该方案通过Skype for Business可视网络会议系统构建起虚拟课堂，同时利用Kinect的体感和动作捕捉技术，实现了直观、生动的实时远程教学互动。利用这套系统，教师在城镇学校里正常授课的同时，农村小学的学生就可以通过同步视频直播身临其境地参与课程。得益于微软对云服务的技术优化，这套系统对网络带宽要求不高，在偏远地区也能实现无时滞的同步双向直播，而其成本投入仅为类似方案的1/3。目前，这套解决方案已经在青海乐都县和贵州松桃县得到成功应用，为两地6所学校、4个村教学点提供数学、语文、英语三门主课的同步远程教学，超过600名学生和60多名教师因此受益。按计划，2017年，该项目将推广到新疆吉木乃县的50多所学校。
由微软智能云驱动的远程教育平台，不仅可以帮助贫困地区“补短板”，也能满足人们对于多样化教育资源的个性化需求。同样是借助微软智能云Azure，创业企业VIPKID搭建起了一对一的远程视频教育平台，通过互联网将中国小朋友和北美外教的英语学习连接起来，让孩子接受原汁原味的美国小学课程学习体验，帮助学生和家长实现了“美国小学在家上”的梦想。
“在使用微软云Azure之前，以低成本的方式让美国的教师与中国学生实现跨太平洋的双向实时互动几乎是难以想象的。”VIPKID技术副总裁张燕静表示，“借助Azure在中国和美国两地的高品质网络服务，以及海量云存储等方面的技术优势，我们将自己的在线教学平台变成了沟通中美两个教育市场的桥梁。”目前，VIPKID已经拥有超过75万名学员，注册北美教师6000多名，不久前刚完成了1亿美元的C轮融资，正在全力打造一个真正全球化在线教育平台。
助力“三通两平台”建设，打造云端的“未来学校”
“三通两平台”建设，是国家积极推进“互联网+教育”策略的重要举措，同时也是微软与各级教育机构、院校及合作伙伴积极合作，推动教育事业数字化转型的发力重点之一。
在上海，微软与浦东新区教育局合作，通过混合云基础架构，以及Office 365云服务和Windows 移动设备为基础，构建起了一套完整的“云+端”的“浦东教育云”。云平台对传统上分散在各个学校内的IT计算资源、教学内容资源、教师人力资源进行整合，实现了IT基础设施的统一自动化运维，并将资源以服务的形式交付给教师使用，让教师可以灵活地采用平板电脑、智能手机等设备随时随地访问教育云上的各种服务，并利用Exchange、SharePoint、Skype for Business等Office 365组件灵活组织和安排教学计划，以校园微博、博客、网盘等多样化的形式，为学生打造轻松的学习环境。
汕头大学是国内信息化建设起步较早的知名院校，借助于微软Office 365云服务，学校为数万名在校师生和校友提供了高效、安全、稳定的邮件服务。基于Office 365云服务的特性，汕头大学的所有邮箱服务都从本地迁往云端，不但能支持超大附件的传送和云端存储，而且可以通过各类移动设备随时访问。云服务还显著减少了汕头大学在服务器、存储、数据容灾、垃圾邮件过滤等设备、服务及相关运维上投入的资金、人力成本，大大减轻了校园IT建设的负担，现在只要一个人就能轻松维护整个邮件系统的健康运行。
在北京，微软与北京大学附属中学联合构建起“未来学校”信息平台，以Office 365打造教育混合云服务，实现从学校管理到一线教学，从学生的课堂学习到家校沟通在统一平台上的高效协作。一方面能够为学生打造沉浸式与个性化的学习体验，另一方面打破物理空间的限制，提供随时随地终身学习的可能，在帮助学校有效优化学习内容和组织管理的同时，也让学生在学习中获得乐趣，实现自我发展。
“Office 365给我们提供了一个功能完善的教育解决方案平台，它可以整体解决学校运行中方方面面的问题，而非‘头疼医头、脚疼医脚’地去寻找各类方案，再一个一个叠加起来。”北大附中博雅学院院长孙玉磊介绍说，“北大附中和微软共同打造的‘联合实验室’，借助微软Office 365、Office 2016、Sway、Mix、Forms、OneNote课堂笔记本、微软家校通、必应学术搜索等技术开展试点，探索高效互动的教学模式。这些技术的应用创造了时时、处处、人人展开学习的可能性，让我们能够真正重新思考和定义‘学校’的概念。”
北大附中博雅学院院长孙玉磊
山东是传统的高考大省，每年都有超过70万考生要共同面对这场决定人生的激烈竞争。从6月到9月，是关乎高考、出分、填报志愿、录取的关键时期，如何确保及时、准确、安全地为数十万考生提供相关信息的权威发布，成了山东省教育招生考试院要面对的头号技术难题。自2014年起，山东省选择了“考通宝”邮箱作为官方认可的唯一高考招生录取信息发布通道。2015年起，“考通宝”开始通过Office 365的Exchange Online邮件服务向考生统一发布信息：考生领取准考证时同时得到一个Office 365邮箱的账号和密码，随后的考试、成绩查询以及录取全过程的重要通知、各类确认等关键信息，都通过电子邮件直接发送给每个考生。
“高考信息的发布可以说是分秒必争，我们面对的不仅是心急如焚的考生和家长，而且第一时间的权威发布，也能从源头上杜绝虚假、不实信息可能引发的负面影响。”负责“考通宝”平台开发运营的山东乐闻信息科技有限公司总经理、高级工程师刘登峰介绍说，“如此规模的信息发布使用传统的短信息至少需要将近一小时的时间，而且短信平台的可靠性、消息到达及时率和可信度都难以很好保障。Office 365的邮件服务提供了可靠的数据保护，确保了每个学生的隐私和信息安全，而且效率极高 —— 2016年高考期间，我们只用5分钟就完成了向全省71万考生的邮件发布，所有信息100%安全抵达，如此高效安全是其它任何信息发布服务都无法媲美的。”
山东乐闻信息科技有限公司总经理刘登峰
开启“数理化2.0”时代，为时代培养最有价值的人才
研究显示，2016年约一半的工作岗位，需要具备IT相关技能才能胜任，而到2022年，这个比例将上升到77%。毫无疑问，由数字化转型引领的第四次工业革命将对人才和教育提出更高的需求 ——被简称为“STEM”的科学、技术、工程、数学，正在成为这个新时代最有价值的“数理化2.0”。
“计算机科学将为你开启未来最好的机会。”微软首席执行官萨提亚 ∙ 纳德拉表示，“而我们能做的，是培养年轻人计算思维和解决问题的能力，帮助他们更好地应对日渐升级的数字世界的挑战，通过自然、协作和充满趣味的方式，激发新一代年轻创新者们无限创意的火花。”
正是出于这样的考虑，微软在全球60多个国家开展了“编程一小时”活动，让孩子们从编写代码中发现乐趣，找到开启新世界的钥匙。2014年至今，全球已经有超过3000万学生参加了微软倡导的“编程一小时”活动，在中国有来自 3600 所大中小学校的30万青少年体验到了世界一流计算机科学教育课程的魅力。2015年，微软还面向学生和教育工作者发布了《我的世界(Minecraft)》编程教程，初学者可以通过教程中简单的游戏进行编程实践，并与朋友分享。在以科技为发展源动力的当下，这一举措帮助青少年掌握解决问题的能力，并锻炼他们的计算思维。
被誉为“学生科技奥运会”的微软“创新杯”，是目前全球规模最大、影响最广的学生科技大赛，旨在鼓励学生释放创意和技术才能，创建一流的科技解决方案。自2004 年进入中国以来，已经有超过22万名中国学生参加了“创新杯”比赛，累计提交上万件作品。在2016的第十四届微软“创新杯”全球决赛中，来自中国的BoneyCare团队凭借利用云端语音识别和波形分析技术辅助口吃治疗的“朗读训练”APP，获得了大赛颁发的Ability Award，以表彰其为改善残障人士生活所做的努力。
自进入中国以来，微软始终坚持与各级教育主管部门开展积极合作，全力助推中国的教育创新、人才培养和科研发展。2017年伊始，微软公司和微软亚洲研究院共同获得教育部颁发的“最佳合作伙伴奖”，这是微软连续第十一年被授予该奖项。通过与教育部、各级政府以及各地教育主管部门的合作，微软在中国建起了一套全面的应用型高科技人才培养体系：从面向基础教育领域的微软创新学校，到致力于强化信息技术职业教育的微软IT学院、微软技术实践中心，以及面向社会开放、用来彰显IT职业能力的微软技术认证体系，微软始终在不遗余力地投入师资、技术、教学资源，为中国培养更多具备世界一流技术水平和竞争力的优秀人才。
“刚刚颁布的《国家教育事业发展“十三五”规划》，为我国教育事业的未来发展提出了明确的方向和战略规划，同时也让我们看到了教育产业数字化转型的机遇。创新技术的应用将有助于推动教育公平、提升教育质量、培养学习者创新能力，以及打造全民学习、终生学习和个性化学习的新体验。”微软大中华区副总裁，公共事业部总经理杨晨表示，“十年树木，百年树人，教育作为国之根本，不仅要有高瞻远瞩的洞察，同时也需要长远的规划和不懈的坚持。从产品、技术、平台、服务，到资源共享与人才培训，微软将矢志不渝地推动中国教育的发展进步，以微力笃行之势，与中国教育携手共创美好的明天。”
